Geomembrány sú typom nepriepustného materiálu vyrobeného z polymérov s vysokou molekulovou hmotnosťou a sú široko používané v projektoch na ochranu vody, na skládkach, pri stavbe ciest a pri sanácii životného prostredia. Ich hlavnými funkciami sú izolácia, ochrana-priesaku a ochrana. Účinne zabraňujú prenikaniu kvapalín a plynov cez fyzickú bariéru, čím zvyšujú stabilitu a odolnosť inžinierskych konštrukcií.
Na základe ich materiálového zloženia sa geomembrány primárne kategorizujú na polyetylénové (PE), polyvinylchloridové (PVC) a kompozitné geomembrány. Polyetylénové geomembrány sú hlavnou voľbou kvôli ich vynikajúcej chemickej stabilite, odolnosti voči UV žiareniu a vysokej pevnosti v ťahu. Kompozitné geomembrány kombináciou geomembrán s geotextíliami ďalej zvyšujú odolnosť materiálu proti prepichnutiu a celkové mechanické vlastnosti.
V inžinierskych aplikáciách je obzvlášť kritická ochrana-priesaku geomembrán. Napríklad na skládkach slúžia geomembrány ako nepriepustná vrstva, ktorá účinne bráni priesakom v kontaminácii podzemných vôd. V nádržiach a priehradách výrazne znižujú straty vody a zlepšujú efektívnosť skladovania vody. Geomembrány sa tiež bežne používajú na úpravu-priesakov v banských odkaliskách, umelých jazerách a projektoch tunelov. Ich flexibilita a prispôsobivosť im umožňuje vyrovnať sa so zložitým terénom a drsným prostredím.
Počas procesu výstavby musí inštalácia geomembrány prísne dodržiavať technické špecifikácie vrátane vyrovnávania miesta, kontroly kvality zvárania a spoločnej kontroly. Spoľahlivosť zváracej technológie má priamy vplyv na dlhodobý-výkon systému proti priesakom-. Preto sa zvyčajne používa zváranie horúcou taveninou alebo extrúzne zváranie a testovanie tlakom vzduchu alebo elektrickou iskrou, aby sa zaistilo, že spoje-netesnia.
S rastúcimi požiadavkami na ochranu životného prostredia sa vývoj geomembránových materiálov posúva smerom k odolnejším a biologicky odbúrateľným materiálom. V budúcnosti sa vďaka modifikácii nanotechnológií alebo pridaním antioxidantov výkon geomembrán ešte zvýši a ich úloha pri výstavbe udržateľnej infraštruktúry bude ešte výraznejšia.
